俄国历史上唯一一个被冠以大帝之名的女人-叶卡捷琳娜二世
俄国历史上唯一一个被冠以大帝之名的女人-叶卡捷琳娜二世
叶卡捷琳娜二世，原名索菲亚·弗雷德里卡·奥古斯塔，1729年出生于普鲁士什切青市的一个败落贵族家庭，1744年被挑选为俄罗斯皇位继承人彼得三世的未婚妻，与母亲一同前往俄罗斯，从此开启了不平凡的一生。1762年，叶卡捷琳娜二世通过宫廷政变登上皇位，成为俄罗斯历史上第四位女皇。作为唯一一位与彼得大帝齐名的沙皇，叶卡捷琳娜二世在位的34年间，充分发挥其雄才大略，对内加强中央集权，巩固自己的统治，对外大肆进行扩张，为俄罗斯争夺欧洲霸权铺设道路。
受法国启蒙思想家的影响，叶卡捷琳娜二世执政初期施行“开明”政治。1767年，叶卡捷琳娜二世亲自为法典委员会编写《圣谕》，其中多次提到“自由”、“平等”等内容，将自己的民主思想实施到法律之中，挽救了执政初期瑶瑶欲坠的农奴制，巩固了自己的执政地位。然而由于叶卡捷琳娜二世来自德国，加之其是通过宫廷政变的方式夺取皇位，俄国民众很难从心底里信任她，为了维护自己的统治地位，她急需大贵族和大地主的支持，而“开明”政治的实行，必然会影响贵族阶级利益，从而动摇自己的统治。
因此，在其坐稳沙皇宝座后，为取悦贵族阶级，先后颁布《御赐贵族特权诏书》《御赐城市特权诏书》和《俄国贵族、自由和特权诏书》，通过剥削和压迫农奴提高贵族的特权地位，加深了贵族农奴主和农奴两个阶级之间的矛盾。叶卡捷琳娜二世从现实角度出发，巩固农奴制，给大贵族阶层更多的权利，因此，她的统治时代又被称为“俄罗斯贵族的黄金时代”。
作为与彼得大帝齐名的著名女皇，叶卡捷琳娜二世在外交上继承并发展了彼得一世的思想，以积极扩展国家版图并努力争夺出海口作为外交政策的基点。为巩固彼得一世时期俄罗斯在北欧的地位，叶卡捷琳娜二世策划并参与了三次瓜分波兰的战争，先后获得了近47万的波兰领土，波兰被完全肢解，俄罗斯在波罗的海的地位得以加强。同时，叶卡捷琳娜二世积极向南扩张，以外交手段拉拢奥地利，通过俄土战争及《亚西合约》夺取了俄罗斯在黑海的出海口，完成了彼得大帝想做而未能做的事情。通过叶卡捷琳娜二世的扩张，欧洲版图急剧扩展，到达欧洲的心脏地带，南北出海口的夺得，弥补了俄罗斯深居欧亚大陆的劣势，为其争夺欧洲霸权地位提供了有利的基础。
为了满足俄罗斯对外扩张的经济需要，叶卡捷琳娜二世在位期间积极在俄罗斯推行资本主义制度，俄罗斯的社会经济有了较大幅度的增长。1785年，她颁布了《俄罗斯帝国城市权利和利益诏书》，放松对城市小资产阶级的束缚，并且在一定范围内给予他们免税和免除兵役的优惠政策，1775年，叶卡捷琳娜二世废除工业垄断权，宣布工商业自由，与此同时，她取消贸易限制，禁止进口俄罗斯本国可以生产的商品，为国家发展提供了经济动力。
虽然叶卡捷琳娜二世时期，俄罗斯的国民经济得到了较大的提升，但是由于同一时期内，欧洲大陆各国陆续实行工业革命，经济发展迅速，而农奴制的生产方式相比之下较为落后，导致横向对比来看，俄罗斯的经济水平在当时的欧洲大陆仍然落后。加之叶卡捷琳娜二世大肆对外进行扩张，对波兰和土耳其的战争都付出了高昂的代价，而且叶卡捷琳娜二世一向缺乏准确的预算，导致军费开支较大，给国民经济造成了沉重的负担，农奴生活困苦。
1773年俄国爆发了普加乔夫起义。由于不堪大贵族和大地主的压迫，广大农民、市民下层群众、矿工和部分哥萨克在普加乔夫的领导下爆发了轰轰烈烈的革命。他们反对地主，反对农奴制，但却认为沙皇是好沙皇，并没有提出反对沙皇的口号。起义使得叶卡捷琳娜二世十分恐慌她派出重兵镇压了起义军。并且非常残酷地将起义领导者普加乔夫、佩尔菲利耶夫等人处以极刑，将几千名起义官兵流放到西伯利亚。至此，叶卡捷琳娜二世彻底巩固了自己的统治地位。
后来，在经过一系列政治、经济改革进行的同时，叶卡捷琳娜二世也推动了教育领域的改革。同样出于巩固统治地位的考虑，叶卡捷琳娜二世大力发展贵族教育，为贵族子弟建立了如武备学校、商业学校等各式各样的专业学校，为贵族子弟提升修养提供了重要平台。
由于叶卡捷琳娜二世本人为女性，她深信女性在社会发展中的作用举足轻重，只有受过教育的女性才能培养出品质优良的俄罗斯下一代，加之当时俄罗斯女性文化知识水平普遍较低，大多俄罗斯学者选择与教育水平较高的德国女性成婚，因此叶卡捷琳娜二世将发展女性教育作为教育改革的一个重点，在1764年成立贵族女子教育协会并于之后不久建立专门的女子学校，在女皇的倡导下，贵族多将年幼的女子送交学校培养，当时著名的斯莫尔尼女子学校就成为贵族小姐的主要教育机构，通过学校的教育培养，俄罗斯贵族阶层逐步西方化，一定程度上对俄罗斯这一时期文化、经济的繁荣产生了影响。与此同时，叶卡捷琳娜二世也注重发展普通民众教育，开设面向大众的普通学校，为俄罗斯更好地发展输送源源不断的新型人才。
作为彼得大帝之后，俄罗斯历史上又一位举足轻重的君主，叶卡捷琳娜二世通过自己的雄才大略将俄罗斯的政治版图扩展到欧洲的心脏地带，并改变了俄罗斯身居内陆远离海洋的地理劣势，加之她力推国内女性教育改革，推动贵族阶级西方化，为俄罗斯的强大做出了巨大贡献，但是由于其统治始终离不开贵族阶级的支持，导致俄罗斯的农奴制度在这一时期达到顶峰，不利于俄罗斯尽早实行工业革命，经济发展较为落后。总而言之，作为俄罗斯历史上的“武则天”，叶卡捷琳娜二世堪称是一位充满了传奇色彩的伟大女性。
