因“米”而改变的城市，曾享誉中国四大米市之首，安徽芜湖
因“米”而改变的城市，曾享誉中国四大米市之首，安徽芜湖
“民以食为天”由来已久。这里的“食”当然不是指什么山珍海味，而是常见的主食“米”。年糕、米糕、发糕、粉皮、粽子……中国人称得上是米制品界的发明专家。同时大部分人认为，在主食范畴中，米的地位不可动摇。
正因如此，不知道您是否听过“中国四大米市”？那么这四大米市都是哪里呢？
历史上这些著名的地点分别分布在江西九江、江苏无锡、安徽芜湖以及湖南长沙。均处于江南地带，因此也称之为“江南四大米市”。自古江南便为富庶之地、鱼米之乡。这也是大型米市聚集于此的重要原因之一！
米市之一的无锡地势图
成为米市的重要因素：
“米市”的形成要有两大因素：一是地处出产大米的中心位置，有广泛的大米，便于集中；二是运输便利，水陆交通发达，古时尤其着重于水路运输。这也是四大米市都依附在江边的原因。任何领域都会有排名先后，那么“江南四大米市之首”是谁呢？没错，坐上四大米市头把交椅的正是安徽芜湖！
芜湖古米市街
米市老大的地理位置
芜湖处于长江黄金水道，南有青弋江、水阳江、清水河在此汇集入江，北有裕溪河连接巢湖，成为水上交通的枢纽。而在古代，水路运输是最为便捷也是最便宜的运输方式，芜湖优越的水运条件使其成为理想的米粮集散地，其次其地处长三角西南部，南倚皖南山系，北望江淮平原南倚皖南山系，长江在此还转了个90°的弯，可以说此地沟通南北，乃水路交通要塞！
米市之首的机遇发放专营米业执照、米粮打包费用由卖方支付、外轮水脚银不另加价等优惠政策。
1876年，中英签订的&uot;烟台条约&uot;将芜湖与浙江的温州等四个城市辟为通商口岸，这个不平等条约的签订，给芜湖民族经济带来巨大冲击并造成畸形发展的同时，也打开了芜湖对外开放的大门。1882年，安徽名人李鸿章请准将粮食市场由镇江七浩口移到此地。由于李鸿章大力扶植芜湖米市，依靠朝廷的力量下，镇江米市迁至于此。同时为了安定各地商户的心，当时李鸿章家族向米帮许诺：
芜湖米市牌坊
有李鸿章做靠山后，芜湖先后推出了一系列优惠政策，吸引各地的米帮大佬们前来经商，再加上芜湖靠近稻米产区和水运之便，没过多久便笑傲中国米市。虽然李氏家族发展、把控当地商业有一定私利之嫌，但对当时中国走向现代化以及芜湖这座城的发展无疑起到了巨大的推动作用。
城市因为“米”更加繁荣
芜湖老城长近200米的“米市街”及大垄坊一带，历史巅峰时汇聚了近各地米行以及上万从业者，芜湖米市街也声名鹊起，成为全国米商的淘金圣地。随米市兴起而聚集的广潮米商、宁波米商以及南北各地的码头劳动力，都参与到这座城市的建设与变迁中。1918年芜湖海关进出口货值就达当年全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠！到了1931年，政府统计了一下码头的民船，一共有58338条，一年运的米袋连起来都不知道可以绕地球多少圈。米市的存在对促进当时的粮食生产、流通起到了积极的作用，给当地的社会发展、农民生活和商业经贸带来很大的提高。
尽管芜湖老米市拆拆建建，也曾再度辉煌过。但“米市之首”的曾经已经渐渐远去了……不可否认的是，“芜湖，一座因米市而与众不同的江南小城！如果没有米市，芜湖至今都只会是一座长江边岁月静好的小城”
历史虽然再也无法重现，但是我们可以到达曾经的“繁荣地”亲身感受一番。趁着闲暇时间到此走走，看看这座因“米”而改变的城市，定会有所领会和收获。
